Xbox是2001年發(fā)售的,但是旗下工作室完全可以追溯到30年前,微軟在成立Xbox前就已經(jīng)在布局游戲產(chǎn)業(yè),旗下歷史最悠久的模擬游戲《微軟模擬飛行》系列,更是已經(jīng)誕生了40周年,蓋茨本人也是長期成為卡馬克等游戲程序員大佬的贊助者,推動游戲的發(fā)展。 1994年,桌游公司FASA在芝加哥成立,游戲工作室Ensemble在達拉斯成立,前者幫助微軟發(fā)布了《機甲戰(zhàn)士》系列,后者則是幫助微軟開發(fā)了《帝國時代》系列。1995年,微軟收購了BAO Ltd.,更名為Aces Game,Aces幫助微軟開發(fā)了第一方大作《微軟模擬飛行》系列。 隨后微軟成立了獨立的游戲部門,Aces Game負責(zé)將《微軟模擬飛行》移植到初代Xbox上,遺憾的是到了2009年,由于金融危機,上面提到的FASA、Ensemble和Aces Game工作室均被微軟解散。 1999年,微軟收購了鹽湖城的游戲開發(fā)商Access Software,主要是為了拿到Links系列高爾夫游戲,2000年和2003年,工作室先后被微軟更名為Salt Lake Games Studio和Indie Games,到了2004年,微軟受EA體育游戲的沖擊決定推出體育游戲市場,Indie Games被微軟賣給了R星的母公司T2,到了2005年T2成立了大名鼎鼎的2K公司,Access Software老員工加入2K的體育游戲部門。 2000年,微軟收購了奧斯汀的Digital Anvil工作室,在03年發(fā)布了備受好評的新作《自由槍騎兵》,不過命運與Ensemble、Aces Game類似,工作室很快被微軟解散,員工被重新部署到微軟游戲總部,可以看到微軟早期確實舍得砸錢買公司,但是在運營這方面還是很難長期維持工作室的生命力。 2000年3月,微軟決定將游戲部門轉(zhuǎn)化為完全獨立的部門,一開始取名為微軟游戲(Microsoft Games),同年6月份,微軟完成了微軟游戲成立后的第一筆大型收購,拿下Bungie工作室,當(dāng)時Bungie正在開發(fā)《光環(huán):戰(zhàn)斗進化》,準備在微軟的PC Windows系統(tǒng)上發(fā)售,不過微軟在2001年發(fā)售了第一代Xbox主機,游戲改為主機獨占,Halo系列也成為Xbox的標志,而在昨天盤點的索尼收購歷史中,索尼最大的一筆收購案就是22年以36億美元拿下Bungie。 2001年,微軟馬不停蹄再拿下華盛頓州雷德蒙德的Turn 10工作室,Turn 10幫助微軟開發(fā)了Forza極限競速系列,目前Turn 10也是微軟旗下資歷最老的工作室之一,2023年推出系列最新作《極限競速8》,首發(fā)加入XGP。 2002年,微軟從任天堂那邊以3.75億美元拿下極為知名的Rare工作室,Rare工作室曾是任天堂最重要的合作伙伴之一,為任天堂開發(fā)過《忍者蛙》、《超級大金剛》、《班卓熊大冒險》、《007:黃金眼》等眾多經(jīng)典之作,加入微軟后幫助微軟開發(fā)了《盜賊之?!?,目前正在開發(fā)新作《永恒荒野》。 2004年,微軟與Lionhead Studios簽下獨占協(xié)議,RPG大作《神鬼寓言》首發(fā)Xbox平臺,隨后微軟收購了Lionhead獅頭工作室;同年,微軟終止了體育游戲的開發(fā),將員工整合又成立了自己的第一方工作室Carbonated Games。 Carbonated Games與獅頭協(xié)作開發(fā)了《神鬼寓言2》、《黑與白》系列、《Hexic》系列、《Uno》等,這里多提一嘴,Lionhead的首席程序員正是今年的AlphaGo之父、諾獎得主哈薩比斯。 2007年,微軟成立343 Industries工作室,后接替Bungie負責(zé)《光環(huán)》系列游戲的開發(fā),推出《光環(huán)4》、《光環(huán)5:守護者》以及《光環(huán):士官長合集》在內(nèi)的多款《光環(huán)》系列游戲,今年,343工作室被微軟更名為Halo工作室,同時淘汰之前使用的Slipspace引擎,所有游戲改用虛幻5引擎開發(fā),專注于打造光環(huán)系列新作! 2007年到2009年期間,受金融危機影響,《機甲戰(zhàn)士》開發(fā)商FASA、《帝國時代》開發(fā)商Ensemble、《微軟模擬飛行》開發(fā)商Aces Game、《自由槍騎兵》開發(fā)商Access Software、《神鬼寓言》的合作開發(fā)商Carbonated Games均被微軟解散,超過5000人從微軟離職。 2009年5月,微軟收購了溫哥華的游戲工作室BigPark,工作室創(chuàng)始人曾為EA推出了《極品飛車》、《FIFA》系列游戲,加入微軟后,BigPark繼續(xù)幫助開發(fā)Xbox 360 Kinect和相關(guān)體感游戲;同年底,菲爾·斯賓塞正式晉升為微軟游戲部門的副總裁。 2010年,斯賓塞成立了手游工作室MGS Mobile Gaming,專注于為Windows Phone 7平臺開發(fā)游戲,同時在伯明翰開設(shè)了Rare工作室分部。2011年的E3展會,微軟游戲工作室Microsoft Game Studios悄然更名為Microsoft Studios,同時收購獨立游戲開發(fā)商Twisted Pixel Games。 2012年,微軟Microsoft Studios收購丹麥的獨立游戲開發(fā)商開發(fā)商Press Play。2013年,微軟成立了歐洲工作室Lift London,主要負責(zé)平板電腦和手機游戲,19年后,Lift London轉(zhuǎn)型幫助微軟開發(fā)維護3D圖形繪制軟件Paint 3D。2014年,印度佬薩提亞·納德拉成為微軟新CEO,菲爾·斯賓塞被納德拉扶正成為微軟工作室的總負責(zé)人。 同年底,微軟花費25億收購了《我的世界》的開發(fā)商Mojang,不過在交易完成后,Mojang的聯(lián)合創(chuàng)始人Markus "Notch" Persson、Carl Manneh和Jakob Porsér離開公司,與此同時,微軟也在市場上大肆收購游戲IP特許經(jīng)營權(quán),比如Epic Games旗下的戰(zhàn)爭機器系列,微軟將戰(zhàn)爭機器交給微軟溫哥華游戲Black Tusk工作室制作,Black Tusk在15年改名為The Coalition。 2015年,工藤角田離開Xbox部門,轉(zhuǎn)去幫助微軟開發(fā)MR頭戴設(shè)備HoloLens和瀏覽器Microsoft Edge,隨后微軟再對內(nèi)部進行大規(guī)模調(diào)整,取消了獅頭工作室和《神鬼寓言》和Press Play的《諾克斯維爾計劃》,兩家工作室在16年被微軟永久關(guān)停遣散,同一時期,微軟通過官方變化對外界透露,BigPark、Good Science Studio 、Leap Experience Pioneers (LXP)、Function Studios和SOTA工作室也均被關(guān)停。2017年,斯賓塞成為微軟內(nèi)部的高級負責(zé)人,游戲部門直接向納德拉匯報。 2018年的E3展,微軟再次高調(diào)開啟了一系列的收購計劃,拿下Ninja Theory,Ninja Theory幫助微軟開發(fā)了《地獄之刃:塞娜的獻祭》,今年地獄之刃續(xù)作塞娜的獻祭2也幫微軟收獲了4項TGA提名; 2018年,微軟還收購了Playground Games 、 Undead Labs和Compulsion Games,Playground工作室開發(fā)了《極限競速:地平線》系列,Undead Labs開發(fā)了《腐爛國度》系列,Compulsion Games開發(fā)了《午夜之南》;同年微軟成立了新的第一方工作室The Initiative,由前水晶動力工作室負責(zé)人達雷爾·加拉格爾創(chuàng)立。 2018年的11月,微軟拿下傳奇工作室黑曜石和inXile Entertainment;2019年,微軟游戲部門正式更名為Xbox Game Studios,E3展上微軟宣布收購Double Fine,主要是重啟帝國時代系列(后推出《腦航員2》),后來被命名為World's Edge,主要監(jiān)督Relic Entertainment 、 Forgotten Empires和Tantalus Media等外部工作室開發(fā)游戲,防止他們摸魚,Relic工作室是THQ破產(chǎn)后的一部分被賣給了世嘉,然后給微軟打工制作戰(zhàn)錘40K、帝國時代4和英雄連3,F(xiàn)orgotten Empires主要負責(zé)帝國時代的重制和DLC。 2020年,微軟宣布以75億美元收購ZeniMax,意味著B社、Arkane、id社、Tango工作室、MachineGames、Alpha Dog、Roundhouse和ZeniMax工作室均成為微軟的第一方工作室,B社的老滾、輻射和星空,Arkane的恥辱系列和死亡循環(huán)、卡馬克id社的毀滅戰(zhàn)士和德軍總部系列均成為微軟的第一方游戲,不過卡馬克早已轉(zhuǎn)投入AGI的懷抱,Tango工作室在開發(fā)了幽靈線東京和Hifi-Rush后被微軟關(guān)停。 2022年,微軟有意以687億美元的全現(xiàn)金交易收購動視暴雪,這筆交易成為游戲史上最大的一次收購,交易在2023年底正式完成,手游巨頭King、動視旗下的IW、錘組、T組、烏鴉工作室和暴雪旗下等多家工作室均歸屬微軟,吸血鬼考迪克也從動視暴雪離職,動視暴雪旗下第一方工作室可以參考這一篇文章:微軟收購案——動視暴雪旗下工作室盤點!。 再回顧微軟30年的歷程,收購過的知名工作室并不少,光收購動視暴雪花費的687億就比索尼所有收購案加起來都多,微軟這兩年因為投資OpenAI大獲成功市值飆升,可以給Xbox源源不斷輸血,但是早期不少工作室都難以逃脫被解散的命運,如今Xbox手上擁有的傳奇工作室和IP的數(shù)量并不少,仍然未來可期。