本賽季NBA常規(guī)賽已近半程，東西部競(jìng)逐尤為激烈。東部聯(lián)盟，共有九支球隊(duì)勝率逾五成，這一數(shù)據(jù)在過(guò)去的五年中都頗為罕見(jiàn)。其中包括活塞和老鷹兩支隊(duì)伍，僅與第四名雄鹿相差咫尺之遙。一些以往被認(rèn)為是弱旅的球隊(duì)，在戰(zhàn)術(shù)打法和鋒線配置上，竟能對(duì)東部領(lǐng)頭羊構(gòu)成威脅，如老鷹本季竟能雙殺騎士。

然而，衛(wèi)冕冠軍凱爾特人隊(duì)卻呈現(xiàn)出下滑的趨勢(shì)。波神未能完全融入團(tuán)隊(duì)，霍福德和霍勒迪的年紀(jì)漸長(zhǎng)，使得球隊(duì)只能依賴塔圖姆一人支撐。相較之下，西部聯(lián)盟的局勢(shì)也頗為穩(wěn)固。雷霆和火箭分別占據(jù)第一、第二的位置，而從第五名的快船到第十二名的馬刺，各隊(duì)之間的勝場(chǎng)差距僅微弱。

快船隊(duì)在倫納德回歸后逐漸找回手感，哈登身上的壓力有所減輕，球隊(duì)逐漸步入正軌。而湖人這支球隊(duì)的實(shí)力似乎飄忽不定，既可輸給任何對(duì)手，又隨時(shí)可能贏得一些比賽，關(guān)鍵在于老詹和濃眉能否扛住壓力。勇士和太陽(yáng)兩隊(duì)則陷入困境，在西部排名十名左右徘徊。庫(kù)明加受傷后，庫(kù)里身邊缺乏持球者；而太陽(yáng)雖然想為布克和杜蘭特尋找?guī)褪郑虮葼柌辉鸽x隊(duì)，只能逐步調(diào)整。

特別值得注意的是上賽季西部冠軍獨(dú)行俠隊(duì)。自東契奇遭遇小腿拉傷后，球隊(duì)的命運(yùn)便急轉(zhuǎn)直下。他在圣誕大戰(zhàn)中受傷，最快也要到二月初才能回歸，個(gè)人獎(jiǎng)項(xiàng)的競(jìng)爭(zhēng)也直接宣告無(wú)望。在東契奇缺席后的一波比賽中，球隊(duì)連續(xù)遭遇失利，包括被擺爛的開(kāi)拓者擊敗，歐文雖曾空砍高分卻難以力挽狂瀾。此后，在面對(duì)火箭的高壓防守下，歐文的表現(xiàn)更是大失水準(zhǔn)。而令人意外的是，歐文也遭遇了椎間盤膨出的傷病。當(dāng)東歐二人組合不在時(shí)，獨(dú)行俠雖然能夠擊敗開(kāi)拓者和湖人這樣實(shí)力強(qiáng)大的對(duì)手，卻也接二連三地遭遇冷門般的失利。

這其中就包括面對(duì)缺少約基奇的掘金隊(duì)時(shí)慘敗19分的情況。歐文復(fù)出后狀態(tài)依然不佳，全場(chǎng)僅得11分。之后又爆冷輸給了墊底的鵜鶘隊(duì)。那么問(wèn)題究竟出在哪里呢？首先就是歐文并不具備獨(dú)自帶隊(duì)的能力。盡管他是一名頂級(jí)控球手和歷史級(jí)別的終結(jié)者，但他在擔(dān)任球隊(duì)領(lǐng)袖時(shí)卻屢屢表現(xiàn)不佳。其次，克萊的狀態(tài)下滑嚴(yán)重。本賽季他的表現(xiàn)與上賽季相比明顯下滑，既沒(méi)有得到足夠的支援也難以在防守端發(fā)揮效果。當(dāng)初獨(dú)行俠的承諾和克萊的期望并不匹配導(dǎo)致了防守的退步。最后一點(diǎn)就是球隊(duì)當(dāng)家球星的身體狀況和狀態(tài)也讓人擔(dān)憂他們無(wú)法達(dá)到下限要求。

假設(shè)東契奇能在二月初順利回歸且歐文完全康復(fù)的情況下獨(dú)行俠仍面臨嚴(yán)峻挑戰(zhàn)——他們僅領(lǐng)先西部第12位的馬刺兩個(gè)勝場(chǎng)而已。接下來(lái)賽程中他們將面對(duì)凱爾特人、雷霆等強(qiáng)隊(duì)以及森林狼等潛在對(duì)手的挑戰(zhàn)。根據(jù)統(tǒng)計(jì)預(yù)測(cè)獨(dú)行俠在全明星周末前的勝率很可能跌破五成他們將不得不從西部第12位開(kāi)始重新努力！這意味著他們將面臨更高強(qiáng)度的比賽和更艱難的攀登過(guò)程這也讓東契奇和歐文身體上的負(fù)擔(dān)加劇了未來(lái)是否能保持健康、是否能在季后賽中走得更遠(yuǎn)都是未知數(shù)……

上賽季獨(dú)行俠能殺入總決賽確實(shí)是得益于賽程紅利和對(duì)手實(shí)力相對(duì)較弱但本賽季他們昔日的優(yōu)勢(shì)正在逐漸變成劣勢(shì)而東契奇在防守端的表現(xiàn)也并不理想因此可以說(shuō)獨(dú)行俠更像是一支偽豪門球隊(duì)本賽季基本已經(jīng)定局了未來(lái)克萊在球隊(duì)中的定位也將越來(lái)越尷尬沒(méi)有人會(huì)像庫(kù)里和勇士那樣繼續(xù)寵著他……這一切都讓獨(dú)行俠的前景充滿了變數(shù)和挑戰(zhàn)……