掘金隊即將迎來客場與火箭隊的激烈對決，然而，隊伍中的核心球員約基奇卻因腳踝傷勢的困擾繼續(xù)缺席比賽。據(jù)統(tǒng)計，這已經(jīng)是約基奇連續(xù)第四場比賽無法出戰(zhàn)了。這一情況不禁讓人回想起三年多前的一次連續(xù)缺席，當(dāng)時MVP的討論便逐漸平息。

如今，雷霆隊的隨隊記者Almanza的言論在社交媒體上廣泛傳播。他表示：“約基奇的連續(xù)缺席，對于MVP的競爭來說，似乎已經(jīng)沒有了懸念。就像我們曾經(jīng)見證雷霆隊穩(wěn)固西部第一一樣，現(xiàn)在的情況大概率也是如此?！边@樣的評論并不是在貶低隊內(nèi)核心亞歷山大，而是在陳述一個顯而易見的事實。

賽季至今，約基奇在62場比賽中場均貢獻29.1分、12.8籃板和10.3助攻的全面數(shù)據(jù)，投籃和三分命中率分別高達57.5%和41.3%。而亞歷山大在67場比賽中也有出色的表現(xiàn)，場均數(shù)據(jù)與約基奇相差無幾。然而，亞歷山大的出勤率和帶隊?wèi)?zhàn)績卻遠超約基奇。雷霆隊的戰(zhàn)績一直穩(wěn)居西部第一，而掘金隊盡管在未計入今天比賽的情況下以44勝27負(fù)的戰(zhàn)績排在西部第三，但與火箭的比賽壓力仍然巨大。

在約基奇缺席的日子里，掘金隊的處境愈發(fā)艱難。最近的比賽，他們先后以108-120不敵湖人、109-128慘敗給開拓者等強隊。面對西部第12位的開拓者隊，沒有約基奇的掘金隊竟顯得力不從心。約基奇的缺席對球隊進攻端的影響巨大，而本賽季掘金隊糟糕的防守更是雪上加霜。他們的防守效率在聯(lián)盟中排名僅第19位，與上賽季的排名相比有著明顯的下滑。

約基奇在賽場上的作用無可替代。他的個人能力可以撕裂對手的防線，帶領(lǐng)球隊展開攻勢。而當(dāng)他缺席時，球隊往往會出現(xiàn)進攻受阻、防守?zé)o力的局面。盡管在今天與火箭隊的比賽中，掘金隊最終以116-111險勝對手，但比賽過程中他們一度領(lǐng)先近20分卻被追回，可見競爭之激烈。這場勝利更多地依賴于穆雷的爆發(fā)式表現(xiàn)，他全場狂砍39分、4籃板和7助攻。然而，即便約基奇回歸，如果掘金隊不能提升防守水平，他們在季后賽的道路仍將充滿挑戰(zhàn)。進攻可以決定球隊的上限，而防守則是球隊的下限。