自今夏交易市場開啟以來，西部聯(lián)盟的火箭、掘金與快船三支球隊備受矚目。特別是快船隊，他們以精明的交易策略成為了焦點。鮑威爾的合同到期后，快船隊果斷地換取了科林斯，這位新援不僅能夠勝任四號位，還能在小陣容中擔任五號位，極大地緩解了倫納德的防守壓力。此外，在哈登的游說下，比爾以兩年1100萬美元的價格加盟快船，接替了上賽季鮑威爾的火力輸出。再加上即將加盟的保羅以及大洛佩茲的加入，快船隊的陣容實力已然具備挑戰(zhàn)雷霆和掘金的資格。

而在西部的另一支傳統(tǒng)豪門勇士隊，由于先簽后換的合同限制，他們在交易市場上顯得有些束手束腳。相較之下，湖人隊在交易市場開啟后的動作顯得有些慢熱。盡管詹姆斯執(zhí)行了價值5260萬美元的球員選項，但球隊內(nèi)部卻暗流涌動。令人意外的是，湖人隊竟直接放走了芬尼史密斯。

詹姆斯的巨額薪資和交易否決權(quán)使得他難以離開湖人隊，但他也接受了再留守一個賽季的現(xiàn)實。然而，湖人的重心已經(jīng)放在了明年夏天。當詹姆斯的合同到期后，湖人計劃利用未來的三個首輪選秀權(quán)和超過5000萬薪資空間，繼續(xù)為潛在的超級巨星東契奇尋找?guī)褪?。濃眉若能換來東契奇，詹姆斯或許會成為局外人。

據(jù)湖人隨隊記者丹沃克透露，東契奇在球員招募工作中異?；钴S。艾頓以兩年1660萬的價格加盟，斯馬特也以兩年1100萬的價格簽約湖人，這背后都有東契奇的影響力。為了給東契奇提供支持，湖人連續(xù)簽下了艾頓、拉拉維亞和斯馬特等實力戰(zhàn)將。同時，為了給斯馬特的加入騰出空間，湖人不得不裁掉米爾頓和古德溫兩人。這樣，新賽季湖人隊的10人輪轉(zhuǎn)大名單基本確定。

首發(fā)陣容中，東契奇將領(lǐng)銜里夫斯、詹姆斯、八村塁和艾頓；替補則包括文森特、斯馬特、拉拉維亞、范德比爾特和海斯等人。雖然這套陣容仍需進一步磨合才能具備冠軍實力，但東契奇在球隊中將能得到極大的發(fā)揮空間。艾頓的擋拆能力、斯馬特的外線防守以及拉拉維亞的三分火力都將成為湖人隊的新亮點。

薪資專家鮑比馬克斯分析指出，東契奇有望在休賽期與湖人簽下一份數(shù)額可觀的合同。東契奇將在歐錦賽后考慮續(xù)約事宜。據(jù)洛杉磯媒體分析，簽下三年1.6億的頂薪合同將是東契奇最明智的選擇。因為到28年夏天，他在NBA效力滿10年后，將有資格簽訂一份更高的超級頂薪合同。隨隊記者沃克也證實了東契奇在湖人感到非常舒適，他與湖人的續(xù)約只是時間問題。

然而，對于詹姆斯來說，這樣的局面無疑是前所未有的挑戰(zhàn)。他不再是隊內(nèi)最好的球員，沒有決策和招募權(quán)。下賽季東契奇將成湖人的第一人。上賽季湖人常規(guī)賽表現(xiàn)出色，一度給人以爭冠希望，但到了季后賽卻暴露出許多短板。尤其是在中鋒位置和防守端的問題尤為明顯。盡管東契奇、里夫斯甚至詹姆斯在防守端都面臨壓力，但湖人仍寄望于斯馬特的加入能解決后場防守的問題。然而，斯馬特并非穩(wěn)定的空間投射點，他與里夫斯、東契奇在場上同時出現(xiàn)時可能會面臨一些挑戰(zhàn)。

盡管如此，湖人依然愿意為了東契奇的投資而付出更多。他們不在乎多花這幾千萬，只要東契奇滿意，他們愿意嘗試任何可能的組合。正如ESPN此前分析的那樣，詹姆斯和湖人管理層都清楚，下賽季球隊依然很難奪冠。因此，他們的重點是在東契奇身上，讓他看到湖人的決心和行動。等到明年夏天詹姆斯的薪資空間騰出來后，湖人將有資本去競爭聯(lián)盟一線超巨與東契奇搭檔，重新打造爭冠陣容。

這一系列的交易和招募使得詹姆斯逐漸淪為局外人。然而在過去的幾年里，許多聯(lián)盟老板不再愿意為了短期利益進行大手筆的投資而透支未來。像23年的總冠軍掘金、24年的總冠軍凱爾特人以及上賽季的總冠軍雷霆等隊伍都是圍繞年輕核心逐步崛起的例子。因此洛杉磯媒體表示詹姆斯所倡導的短期運作已不符合老板們對球隊成長的需求。在新賽季中詹姆斯需要做好成為綠葉的準備