上賽季，李炎哲在廣州男籃的賽場上就已顯露出非凡的潛力和進(jìn)步。當(dāng)他被交易至新疆男籃后，他的表現(xiàn)更是被廣大球迷和媒體視為球隊(duì)沖擊總冠軍的重要一環(huán)。若非總決賽遭遇了經(jīng)驗(yàn)豐富且實(shí)力強(qiáng)大的遼寧男籃，新疆男籃或許真的能捧起隊(duì)史第二座總冠軍獎杯。

本賽季，隨著吳冠希的受傷和朱旭航的復(fù)出尚未到來，李炎哲在劉煒的戰(zhàn)術(shù)體系中顯得尤為重要，尤其是在內(nèi)線位置上。他不僅在防守端保持著其獨(dú)特的侵略性，而且在進(jìn)攻端的把握性也相比他的職業(yè)生涯初期有了顯著提高。當(dāng)面對擁有劉傳興、葛昭寶、賈爾斯和法耶等實(shí)力派內(nèi)線球員的山西男籃時，李炎哲即使遭遇膝蓋傷勢，也堅(jiān)持回到賽場，繼續(xù)在內(nèi)線發(fā)揮定海神針的作用。

整場比賽下來，李炎哲在35分鐘的上場時間里表現(xiàn)出色，9投全中，罰球8中7，最終得到25分、9籃板和3次蓋帽，他的得分更是全隊(duì)最高。有球迷激動的表示，這樣的表現(xiàn)如果持續(xù)下去，李炎哲很有可能被選入國家隊(duì)。

目前的新疆男籃中，真正算得上正統(tǒng)中鋒的球員寥寥無幾，大外援勞森更多時候是扮演大前鋒的角色，在內(nèi)線護(hù)框方面與李炎哲相比有較大差距。若新疆本賽季仍想要沖擊總冠軍，李炎哲的重要性不言而喻。

此役后，新疆男籃接下來的四場比賽堪稱魔鬼賽程，對手皆為內(nèi)線實(shí)力不俗的球隊(duì)。如果李炎哲能在這樣的賽程中繼續(xù)保持出色表現(xiàn)，不僅有可能躋身本賽季的全明星陣容，甚至有可能入選賽季最佳陣容，并進(jìn)入國家隊(duì)的名單。

回顧李炎哲為新疆出戰(zhàn)的20場比賽數(shù)據(jù)，他在場均25.1分鐘的出場時間里能夠貢獻(xiàn)12.5分和6.5個籃板，投籃命中率高達(dá)71%，罰球命中率也達(dá)到了73%。作為一名以防守為主的藍(lán)領(lǐng)內(nèi)線球員，李炎哲能夠一步步蛻變并打出這樣的數(shù)據(jù)單，實(shí)屬不易。

自2019-20賽季以來，李炎哲每個賽季的場均得分和籃板都在穩(wěn)步提升。上賽季他僅與場均兩位數(shù)的得分相差0.1分，而本賽季他不僅成功突破場均得分10分的門檻，若能繼續(xù)保持這樣的勢頭，在籃板球方面達(dá)到場均8個也絕非遙不可及的夢想。